Urbeginn im üppigen Garten des Mittelmeers
Der Hollywood-Regisseur Alfred Hitchcock sagte einmal: „Drama ist das Leben mit den langweiligen Stücken“. Es könnte sein, dass er diese Worte sagte, während er auf der Terrasse des Hotels Zagreb in Zadar saß und begeistert den Rauch seiner Habanos Lieblingszigarre in die Luft paffte. In diesem Zeitpunkt richtete er den Blick auf die Inseln des Archipels von Zadar, über denen sich ein Schauspiel bei Sonnenuntergang abspielte. Der Sonnenuntergang war etwas Besonderes; farbenfroh und theatralisch, umarmt von diesem endlosen Archipel in jeder einzelnen seiner Buchten, Meerbusen, Golfe und Baien. Würde man zu den Inseln Rava, Iž, Sestrunj, Dugi otok, Ugljan und Pašman, Olib, Ist, Molat, Premuda, Silba und anderen Inseln des Archipels von Zadar – einer Gruppe von 17 größeren und 11 kleineren Inseln – noch die meisten nahegelegenen Inseln des Kornati-Archipels hinzuzählen, würde es mehr als hundert von ihnen geben.
Die Inseln des Archipels von Zadar sind nur scheinbar gleich. In der Landschaft aus felsigem Gelände, Karst, Trockenmauern und Olivenhainen sind sie von der wohltuenden Vegetation des ursprünglichen Mittelmeeres umgeben. Orangen, Mandarinen und Zitronen auf der Insel Rava verleihen diesem Ambiente eine besondere Farbe. Garnelen, Sardinen, Goldbrassen, Tintenfische, Sardellen und Kraken gehören auch zu diesem Reichtum. Die abgelegenen Inseln sind von einem Meer umgeben, das ihnen ihre Schönheit verliehen hat. Eine endlose Reihe von sanften Buchten, scharmanten Meerbusen und Sandstränden, die sich auf den Inseln des Archipels von Zadar befinden, lockt die modernen Reisenden wie einst die Nymphen in den Mythen. Auf der Insel Dugi otok befindet sich der berühmte Strand Sakarun, dessen weißer Sand, sauberes Meer und Pinienwälder die Badegäste seit Jahrzehnten inspiriert. Die Inseln des Archipels von Zadar, die wie eine Trockenmauer dem Festland gegenüberliegen, waren seit jeher wie Gartenoasen, die mit üppiger mediterraner Vegetation, uralten Olivenhainen und Trockenmauern geschmückt sind. Die Insel Ugljan und ihre Orte sind ein hervorragendes Beispiel für die erhaltene Kultur.
Die materiellen Überreste menschlicher Existenz in der weiteren Umgebung der Region von Zadar und auf den Inseln reichen bis in die Altsteinzeit zurück. In einer 11.000 Jahre alten Schicht auf der Insel Dugi otok wurde der älteste Dalmatiner namens Šime und danach die paläolithische Venus namens Lili gefunden. Ständige neue Funde aus späterer Zeit belegen die Kontinuität des Lebens in diesem Gebiet. Von den Liburnen aus der Eisenzeit über das Römische Reich und die mittelalterliche glagolitische Epigraphik, die das religiöse Leben der Inselbewohner prägt, bis heute waren die Inseln des Archipels von Zadar nicht nur sichere Häfen oder Oasen, sondern auch Zentren des regen Lebens. Das Abenteuer, das vor mindestens 11.000 Jahren begann, ist nie zu Ende gegangen. So wurden die paläolithischen und mesolithischen Boduli durch moderne europäische Trail- oder Triathlonläufer ersetzt, so dass die Frühlings- und Herbstwochenenden im Mai und September für Adrenalin und Abenteuer zur Entdeckung der Schönheiten dieser Inseln sorgen.
Die Region von Zadar ist eine der ansprechendsten im Mittelmeerraum – vermischt mit der umgebenden wilden Schönheit der Natur- und Nationalparks – so dass die Teilnahme am Kajakrennen, am Schwimmmarathon bzw. an der Wanderung durch die Olivenhaine der Insel Ugljan und das adrenalingeladene Škraping auf der Insel Pašman eine echte Herausforderung für alle inspirierten Abenteurer sind. Touristen lieben die Inseln besonders: das Leben auf den Inseln ist auf allen zahmen Wegen und in allen Formen erhalten geblieben – in der traditionellen Feier im August namens „Unserer Lieben Frau vom Schnee“ (Gospa od Sniga) im Ort Kukljica oder der traditionellen Herstellung des hölzernen Gefäßes namens siknjica, das zum Abtropfen und Trocknen des Fisches und zur Aufbewahrung von Obst und Gemüse dient. Ein Teil dieses Reichtums befindet sich in der regionalen ethnografischen und kulturhistorischen Sammlung der Inseln Veli Iž und Mali Iž. Im Mittelpunkt dieser ursprünglichen Schönheit und unberührten Landschaft liegt das regionale Zentrum Zadar, das seit jeher durch Schifffahrtslinien mit den Inseln verbunden ist. Wenn man in Richtung Norden blickt, reicht die Aussicht bis zum mythologischen Berg Velebit, während auf der gegenüberliegenden Seite die Inseln im perlmuttfarbenen Glanz der Adria erstrahlen.
Die Insel Olib an der Grenze zwischen Dalmatien und dem Kvarner wurde schon vom antiken Geographen Strabon erwähnt. Sie ist für Schafzucht, Olivenanbau, Eichen und der besonderen Tatsache bekannt, dass es auf der Insel keine Fahrzeuge gibt. Auf der Insel Silba gibt es nur einen bewohnten Ort, der für seine Reeder, Seeleute und Künstler bekannt ist. Westlich von Silba liegt die Insel Premuda, die besonders attraktiv für Segler und Taucher ist, die das Unterwassersystem mit Höhlen erkunden. Die Insel wurde wegen ihrer bezaubernden Schönheit Kathedrale genannt. Die Insel Ist verfügte vor etwa hundert Jahren über die größte Seeflotte in Dalmatien und heute ist sie für ihre Basketballturniere und Schwimmmarathons bekannt. Die Insel ist der Geburtsort von Dina Levačić, der ersten kroatischen Frau, die den Ärmelkanal durchschwamm. Sestrunj ist eine der kleineren Inseln des Archipels von Zadar, die vom Sestrunj-Kanal, Rivanj-Kanal und Srednji-Kanal (Mittlerer Kanal) umgeben ist. Sie bietet einen unübertrefflichen Blick auf einen Teil der Küste und der Inseln von Zadar. Wie die anderen Inseln des Archipels von Zadar ist auch diese seit der Prähistorie bewohnt. Die Insel Iž liegt zwischen den Inseln Dugi otok und Ugljan. Sie ist von ihnen durch den Srednji-Kanal und den Iž-Kanal getrennt und von zehn kleinen Inseln umgeben. Im Mittelalter gehörte die Insel den Adelsfamilien von Zadar und heute ist sie für die traditionelle Feier im Ort Iž berühmt, bei der jedes Jahr der König von Iž gewählt wird. Die Insel Molat befindet sich im nördlichen Teil des Archipels von Zadar, zwischen dem Meer von Vir und dem offenen Meer der Adria. Sie hat eine gegliederte und abwechslungsreiche Küste mit einem großen natürlichen Hafen und dem Ort Zapuntel. Dugi otok bildet eine Reihe von außenliegenden Inseln des Archipels von Zadar zusammen mit den Inseln Molat, Ist, Škarda und Premuda. Die Insel hat sogar 11 Orte und ist voll von natürlichen Schönheiten, unter denen der Naturpark Telašćica im südlichen Teil der Insel, die Seen Velo jezero und Malo jezero in der Nähe von Žman sowie die Buchten Solinšćica und Sakarun besonders attraktiv sind. Sie ist auch für den Leuchtturm Veli Rat, die Kirche des Heiligen Peregrinus, die Höhle Strašna peć (Der furchtbare Ofen), die sich auf 70 m Meereshöhe befindet, den See Zmajevo oko (Das Drachenauge) und die Musik Tovareća mužika (Die Eselsmusik) im Ort Sali bekannt. Rivanj ist eine kleine Insel berühmter Seeleute und liegt zwischen den Inseln Ugljan und Sestrunj. Sie ist ein beliebtes Ziel für Sportfischer, weil die umliegenden Gewässer reich an Fisch sind. Der Legende nach wurde das Ort Rivanj im 16. Jahrhundert von den Bewohnern der Insel Ugljan gegründet. Die Insel Ugljan gehört zu den größeren kroatischen Inseln. Sie ist durch den Zadar-Kanal vom Festland getrennt und durch eine Brücke mit der Insel Pašman verbunden. Von den zahlreichen Sehenswürdigkeiten auf der Insel Ugljan sind folgende erwähnenswert: das Franziskanerkloster des Heiligen Paulus von Theben auf der kleinen Insel Galevac und die Barockvilla der Familie Lantana. Die Insel ist auch für den Thunfischfang und die Trockenmauern bekannt.
Auf der Insel Pašman gibt es insgesamt 11 Orte, die sich auf der nordöstlichen Seite der Insel befinden, während sich auf der südlichen Seite der Insel den Robinsontourismus entwickelt hat. Die Insel ist reich an attraktiven Rad- und Wanderwegen, die einen wunderschönen Blick auf die Inseln Kornati, den Archipel von Zadar und die berühmteste Insel der Welt, Galešnjak, bieten. Diese herzförmige Insel der Liebe wurde vom amerikanischen „Forbes“-Magazin als eines der romantischsten Reiseziele der Welt bezeichnet. Pašman ist reich an Kulturdenkmälern, sakralen und ländlichen Bauwerken, die den unschätzbaren Reichtum dieser Insel ausmachen und als Grundlage für die Entwicklung des Tourismus dienen. Eines der wichtigsten Kulturdenkmäler ist das Kloster der Heiligen Kosmas und Damian auf dem Hügel Ćokovac, das einzige aktive Männerkloster in Kroatien, das jahrhundertelang als Zentrum für das Studium des glagolitischen Alphabets und die Pflege der Alphabetisierung und Kultur gilt. Im Ort Kraj befindet sich das Franziskanerkloster des Heiligen Domnius aus dem 14. Jahrhundert, in dem auch ein Museum mit Exponaten über die reiche Geschichte dieser Insel untergebracht ist. Die Insel ist reich an wunderschönen natürlichen Sandstränden, unberührten Buchten und einzigartigen Schratten. Die Besonderheit dieser Insel ist, dass ihre Küsten vom kristallklaren Meer umspült werden, da die Meeresströmungen in diesem Gebiet alle 6 Stunden ihre Richtung ändern, was dieses Meer zum saubersten der ganzen Adria macht.
Die Insel Pašman ist seit jeher für Fischerei, Landwirtschaft, Tourismus und die traditionelle Inselarchitektur bekannt, insbesondere für den Bau von alten Trockenmauern namens mocire und bunje. Dieses Reiseziel ist auch für seine Outdoor-Aktivitäten bekannt und eine der berühmtesten Veranstaltungen ist Škraping, der internationale Trekking- und Traillauf, an dem über 1000 Läufer aus der ganzen Welt teilnehmen. In den letzten Jahren hat auch Đarada, ein Freizeitrennen und eine Wanderung nach Veliki Bokolj in Dobropoljana, an Popularität gewonnen. Veliki Bokolj ist die höchste Spitze der Insel Pašman, die auch ein Aussichtspunkt ist, der einen der schönsten Ausblicke bietet, wobei die Naturliebhaber auch den herrlichen Ausblick vom Aussichtspunkt Straža im Ort Tkon genießen können.
Die Insel Rava liegt zwischen dem Kanal von Iž und dem Kanal von Rava und hat zwei Orte, Vela Rava und Mala Rava. Sie ist für ihre Oliven, Orangen, Heidelbeeren, Brombeeren, Pfirsiche und Pflaumen bekannt. Am bekanntesten ist sie jedoch als Zentrum der Welt: einer Legende und dem Glauben ihrer Bewohner zufolge befindet sich die Insel genau im Mittelpunkt, von welchem aus die Welt durch unterirdische Räder in Bewegung gesetzt wird. Alles auf den Inseln des Archipels von Zadar ist durch den Urbeginn im üppigen Garten des Mittelmeers geprägt.
Irgendwann in der Abenddämmerung der Bronzezeit, im Zeitalter der Helden, erreichte der legendäre Held Iason, begleitet von seinen Argonauten und segelnd zwischen den Inseln des Kanals von Zadar, die Küste, deren Untiefe in der engsten Stelle der Bucht Sicherheit für abenteuermüde Reisende bot. Der Legende nach gründete der unsterbliche Iason aus Dankbarkeit gegenüber den Göttern des Windes, des Meeres und des Schicksals die Stadt Zadar an eben diesem oder einem ähnlichen Ort in unmittelbarer Nähe, der heutigen Bucht von Jazine. Das ereignete sich kurz vor Ende der berühmten Reise der Argonauten und ihrer Suche nach dem Goldenen Vlies. In jenen alten Zeiten wurde an den Orten, an denen Iason nach Reichtum und Ruhm strebte, das Vlies in Flüsse getaucht, um Goldpartikel oder Goldstaub zu sammeln, und dann wurde es getrocknet. Die Bewohner der Inseln von Zadar, insbesondere die Einwohner von Olib, trocknen noch immer Vliese vor ihren Scheunentoren während der Weinlese, wenn Hammelgerichte eine gastronomische und zeitliche Erinnerung an längst vergangene Mythen wecken. Der traditionelle unter einer gusseisernen Glocke gebackene Hahn namens pivac pod pekom ist ein Gericht, das im Juli oder Anfang August zubereitet wird und die volle Kraft der Sonne symbolisiert. Andererseits wird das Lamm im Frühjahr zubereitet, wenn die Natur erwacht, und symbolisiert die Sonne, die an Kraft gewinnt. Wie der Spruch sagt: „Wie im Himmel so auch auf der Erde.“
