L'essenza nel lussureggiante giardino del Mediterraneo
L'essenza nel lussureggiante giardino del Mediterraneo "La drammaticità cinematografica è la vita dalla quale sono stati rimossi i momenti noiosi", concluse una volta il celebre regista hollywoodiano Alfred Hitchcock. Forse lo disse mentre, seduto sulla terrazza dell'Hotel Zagreb a Zara, soffiava soddisfatto il fumo del suo amato Habanos verso l'alto. In quel momento, guardava verso le isole dell'arcipelago di Zara, dove si stava consumando il dramma del tramonto. Il declino del giorno avveniva in modo spettacolare, con colori vividi e una teatralità che avvolgevano ogni singola onda, baia e insenatura di questo infinito arcipelago. Se aggiungessimo le isole di Rava, Iž, Sestrunj, Dugi Otok, Ugljan, Pašman, Olib, Ist, Molat, Premuda, Silba e altre isole dell'arcipelago di Zara (17 isole maggiori e 11 minori) alle isole appartenenti all'arcipelago delle Kornati, il numero totale delle isole supererebbe il centinaio.
Le isole dell'arcipelago di Zara sono solo apparentemente simili. Nel paesaggio fatto di terreni rocciosi, carsici, ricco di muri a secco e uliveti, sono piacevolmente ricoperte dalla benefica vegetazione tipica mediterranea. I colori delle arance, dei mandarini e dei limoni donano un tocco speciale all'isola di Rava. Gamberi, sardine, orate, calamari, acciughe e polpi fanno parte delle ricchezze dell’arcipelago. Le isole solitarie sono abbracciate dal mare che ha donato loro immensa bellezza. Le infinite baie tranquille, le incantevoli calette e le spiagge sabbiose che si trovano nelle isole dell'arcipelago di Zara attirano i viaggiatori moderni come ninfe mitologiche. Dugi Otok è famosa per Sakarun, una spiaggia la cui sabbia bianca, il mare cristallino e le pinete ispirano i bagnanti da decenni. Le isole dell'arcipelago di Zara, disposte come muretti a secco di fronte alla terraferma, sono da sempre oasi decorate da una lussureggiante vegetazione mediterranea, uliveti secolari e muri a secco. L'isola di Ugljan e i suoi villaggi sono un prezioso esempio di questo patrimonio preservato.
I resti materiali dell'esistenza umana nella più ampia regione di Zara e sulle isole risalgono fino al più antico periodo dell'età della pietra. In uno strato di 11.000 anni fa a Dugi Otok è stato trovato Šime, il più antico dalmata, e successivamente la Venere paleolitica chiamata Lili. I ritrovamenti dei periodi successivi forniscono prove della continuità della vita in quest'area. Dai Liburni dell'età del ferro, all'Impero Romano e all'epigrafia glagolitica medievale che raffigura la vita religiosa degli isolani, fino ai giorni nostri, le isole dell'arcipelago di Zara non sono state solo porti sicuri o oasi, ma anche centri di vita rigogliosa. L'avventura iniziata almeno 11.000 anni fa non è mai terminata. Così, i boduli (abitanti delle isole) del Paleolitico e del Mesolitico sono stati sostituiti da moderni podisti europei di trail o triathlon, e i fine settimana di primavera e autunno sono riservati all'adrenalina e all'avventura della scoperta delle bellezze delle isole.
La regione di Zara è una delle più attraenti del Mediterraneo grazie alla selvaggia bellezza dei parchi naturali e dei parchi nazionali che la circondano. Partecipare a una gara di kayak, una maratona di nuoto o un'escursione tra gli uliveti dell'isola di Ugljan e lo Škraping adrenalinico sull'isola di Pašman rappresenta una vera sfida per tutti gli avventurieri. I turisti amano particolarmente le isole, poiché la vita sembra essersi conservata lungo tutti i dolci sentieri e in tutte le sue forme - come nella tradizionale celebrazione di agosto della Madonna delle Nevi (Gospa od Sniga) a Kukljica o nella realizzazione del tradizionale setaccio di legno chiamato siknjica, utilizzato per scolare e asciugare il pesce e conservare frutta e verdura. Parte di questa ricchezza è conservata nella collezione etnografica e storico-culturale di Veli e Mali Iž. Al centro di questa bellezza primordiale e di un paesaggio incontaminato si trova Zara, centro regionale, da sempre legata alle sue isole via mare. Guardando verso nord, lo sguardo si estende sulla maestosa montagna del Velebit, mentre dall'altra parte le isole brillano nello splendore perlaceo del mare Adriatico.
L'isola di Olib, situata al confine tra la Dalmazia e il Quarnero, fu notata dall'antico geografo Strabone. È nota per la pastorizia, l'olivicoltura, le sue querce e per il fatto che sull'isola non ci sono automobili. L'isola di Silba ha un solo villaggio abitato ed è famosa per i suoi armatori, marinai e artisti. A ovest di Silba si trova l'isola di Premuda, particolarmente attraente per velisti e subacquei che amano esplorare il suo sistema di grotte sottomarine, chiamato ‘Cattedrale’ per la sua bellezza incantevole. Circa cento anni fa, l'isola di Ist aveva la più grande marina della Dalmazia, e oggi è conosciuta per il suo torneo di basket e la maratona di nuoto. Ist è il luogo di nascita di Dina Levačić, la prima donna croata che attraversò a nuoto il Canale della Manica. Sestrunj è una delle isole più piccole dell'arcipelago di Zara, circondata dal Canale di Sestrunj, il Canale di Rivanj e il Canale di Srednji. Offre comunque una magnifica vista su una parte della costa di Zara e sull'arcipelago. Come le altre isole dell'arcipelago di Zara, Sestrunj fu abitata fin dalla preistoria. L'isola di Iž è situata tra Dugi Otok e Ugljan, separata dal Canale di Srednji e il Canale di Iž, ed è circondata da dieci isolotti. Nel medioevo apparteneva alle nobili famiglie di Zara, mentre oggi è famosa per la tradizionale Festa di Iž (Iška fešta), durante la quale viene eletto il re di Iž per un anno. L'isola di Molat si trova nella parte settentrionale dell'arcipelago di Zara, tra il mare di Vir e il mare Adriatico aperto. La sua costa è frastagliata e variegata, caratterizzata da un grande porto naturale e dal villaggio di Zapuntel. Dugi Otok è una delle isole esterne dell'arcipelago insieme a Molat, Ist, Škarda e Premuda. Su Dugi Otok ci sono ben 11 villaggi, e l'isola è ricca di bellezze naturali come il Parco Naturale di Telašćica nella parte meridionale e i laghi Velo e Malo jezero vicino a Žman. Particolarmente attraenti sono le baie Solinšćica e Sakarun. Dugi Otok è anche famosa per il faro di Veli Rat, la Chiesa di San Pellegrino, la grotta Strašna peć (Fornace spaventosa) situata a un'altitudine di 70 metri, la grotta marina Zmajevo oko (L'Occhio del drago) e il patrimonio musicale chiamato Tovareća mužika (la Musica degli asini) originaria di Sali. Rivanj è una piccola isola famosa per i suoi marinai, situata tra Ugljan e Sestrunj. È una destinazione amata dai pescatori sportivi per l'abbondanza di pesce nelle acque circostanti. Secondo la leggenda, il villaggio di Rivanj fu fondato dai residenti di Ugljan nel XVI secolo. L'isola di Ugljan è una delle isole croate più grandi. È separata dalla terraferma dal Canale di Zara, ma collegata all'isola di Pašman da un ponte. Tra le numerose attrazioni di Ugljan si distinguono il monastero francescano di San Paolo Eremita situato sull'isolotto di Galevac e la villa barocca della famiglia Lantana. L’isola è anche nota per la pesca al tonno e la costruzione dei tipici muri a secco.
L'isola di Pašman conta in totale 11 villaggi situati nella parte nord-orientale dell'isola, mentre la parte meridionale è caratterizzata dal turismo robinsoniano che valorizza la natura incontaminata. L'isola è attraversata da affascinanti percorsi ciclistici e pedonali che offrono viste mozzafiato sulle isole Kornati, sull'arcipelago di Zara e soprattutto sull'isola di Galešnjak, conosciuta come l'Isola dell'Amore per la sua forma a cuore e riconosciuta dalla rivista americana “Forbes” come una delle destinazioni più romantiche del mondo. L’isola di Pašman possiede numerosi monumenti culturali, edifici sacri e rurali che rappresentano un'inestimabile ricchezza e un pilastro per lo sviluppo turistico. Tra i siti di maggiore rilievo c'è il monastero dei Santi Cosma e Damiano sul colle Ćokovac, l'unico monastero maschile attivo in Croazia, che da secoli è un centro di cultura glagolitica e alfabetizzazione. Nel villaggio di Kraj si trova il monastero francescano di San Doimo, risalente al XIV secolo, che ospita un museo ricco di reperti storici dell'isola. L'isola è famosa per le sue bellissime spiagge naturali di sabbia, baie incontaminate e scogliere uniche. Le coste sono bagnate da un mare cristallino, reso particolarmente pulito dalle correnti marine che cambiano direzione ogni sei ore.
Pašman è rinomata per la pesca, l'agricoltura, il turismo e l'architettura tradizionale, tra cui spiccano gli antichi muretti a secco e le costruzioni circolari simili ai trulli. L'isola è una meta ideale per le attività all'aperto. Uno degli eventi più noti è la gara internazionale di trekking e trail chiamata Škraping, che raduna oltre 1000 corridori da tutto il mondo. Negli ultimi anni ha guadagnato popolarità anche la Đarada, una corsa ricreativa e passeggiata fino a Veliki Bokolj a Dobropoljana, la vetta più alta dell'isola di Pašman, da cui si può ammirare uno dei panorami più affascinanti. Gli amanti della natura possono anche godere della vista dal belvedere Straž a Tkon.
L'isola di Rava si trova tra i canali di Iž e Rava, ha due villaggi, Vela Rava e Mala Rava. È nota per la coltivazione di olive, arance, mirtilli, more, pesche e prugne. Secondo una leggenda locale, è conosciuta anche come il "centro del mondo", poiché si narra che da Rava partano le ruote sotterranee che mettono il mondo in movimento. Le isole dell'arcipelago di Zara sono intrise dell'essenza del lussureggiante giardino del Mediterraneo.
Verso il crepuscolo dell'età del bronzo, nell'epoca degli eroi, il leggendario Giasone, insieme ai suoi Argonauti, navigò attraverso le isole del canale di Zara e approdò su una costa. Il punto più stretto della baia, dove la bassa marea offriva un rifugio sicuro per i viaggiatori stanchi delle loro avventure, divenne leggendario. Si narra che in quel luogo, o in uno simile nelle immediate vicinanze dell'odierna baia di Jazine, l'immortale Giasone, in segno di gratitudine verso gli dei del vento, del mare e del destino, fondò la città di Zara. Questo avvenne verso la fine del famoso viaggio degli Argonauti alla ricerca del Vello d'Oro. In quei tempi antichi, nei luoghi dove Giasone cercava ricchezza e fama, il vello veniva immerso in un ruscello per raccogliere particelle d'oro o polvere d'oro, e poi asciugato. Ancora oggi, gli isolani di Zara, in particolare gli abitanti di Olib, asciugano il vello di fronte alle porte delle loro capanne durante la vendemmia, quando tradizionalmente preparano piatti a base di carne ovina. Altri piatti tradizionali sono preparati in momenti specifici dell'anno per rievocare quei miti antichi. Il "pivac pod pekom" (gallo cotto sotto una campana di ferro) è tradizionalmente preparato a luglio o all'inizio di agosto per simboleggiare la potenza del sole, mentre l'agnello viene preparato in primavera, quando la natura si risveglia, a simboleggiare il potere crescente del sole. Come in cielo, così in terra.
